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meine schoensten tourniere

Hamburger Rothenbaum

Die Australian Open und das Masters Series Turnier am Hamburger Rothenbaum sind meine beiden Lieblingsturniere.

In Hamburg liegt es ganz einfach auch daran, dass dies meine Geburtsstadt ist. Hier habe ich mit dem Tennis begonnen. Ich erinnere mich noch gut an meinen ersten Auftritt auf dem Centre Court am Hamburger Rothenbaum. Damals war ich gerade mal 5 Jahre alt. Ich durfte an einem Showtraining während des Turniers teilnehmen. Der Centre Court war ausverkauft und ich ganz schön nervös.

Hier habe ich auch zum ersten Mal ein Profiturnier besucht. Ich war beispielsweise 10 Jahre alt, als Tore Meinecke 1988 völlig überraschend Thomas Muster im dritten Satz mit 7:5 schlug. Ich weiß noch genau, dass Meinecke bei 6:5 im entscheidenden Durchgang sein T-Shirt wechselte, um sein Break sozusagen anzukündigen. Das beeindruckte mich damals sehr. Und zu dieser Zeit habe ich einfach nur davon geträumt, einmal als Spieler an diesem Turnier teilnehmen zu können.

1997 war es dann soweit: zum ersten Mal im Hauptfeld von Hamburg. Und gleich in diesem Jahr erreiche ich ziemlich überraschend das Halbfinale. Als 19-jähriger. Damals habe ich leider gegen Felix Mantilla verloren. Ohne Frage ist es ein Ziel in meiner Karriere, dieses hochdotierte Turnier ein Mal zu gewinnen.

Hamburg gefällt mir außerdem als Stadt sehr gut. Das ist meine Heimat und die mit Abstand schönste Stadt Deutschlands, wie ich finde. Ich kenne hier viele Leute und habe immer viel Spaß, wenn es im Mai an den Hamburger Rothenbaum geht.

Australian Open

In Melbourne, bei den Australian Open, stimmt einfach alles: das Wetter, die Stadt, die Mentalität der Australier. Es gibt viele gute Restaurants und irgendwie ist dort alles sehr relaxed. Ich mag die hohen Temperaturen, die dort herrschen und war außerdem auch schon ziemlich erfolgreich: 2 mal stand ich dort ja bereits im ½-Finale. Das spielt sicherlich auch immer eine Rolle, wie sehr man ein Turnier mag.